Después de un año de litigios, el Consejo de Estado profirió fallo definitivo sobre el patrimonio público y la regulación hotelera en zonas costeras, en Cartagena, para su protección. El alto tribunal confirmó la sentencia que niega las pretensiones de indemnización millonaria solicitadas por la Compañía Hotelera de Cartagena de Indias S.A. y Hoteles Estelar S.A., dueñas del hotel Hilton, en contra de la Nación y el Distrito Turístico y Cultural de Cartagena de Indias.
Las empresas demandantes buscaban una reparación directa por parte del Distrito y la Nación, por la suma de $111.025.425.222, alegando que las actuaciones de las entidades estatales les habían generado una “confianza legítima” que las indujo a creer que los terrenos de playa y bajamar recuperados al mar en la península de El Laguito, donde opera el Hotel Hilton de Cartagena, eran de propiedad privada y comercializables.
Milton José Pereira, Jefe de la Oficina Asesora Jurídica del Distrito dijo: “El Honorable Consejo de Estado ratificó nuestra posición en defensa del espacio público de Cartagena, precisando que los bienes de uso público son constitucionalmente inalienables e imprescriptibles, y que ninguna autorización administrativa de edificación puede transformar la naturaleza pública de una playa en propiedad privada; y menos que el Distrito le debe a un privado por proteger lo que le pertenece a los cartageneros”.
Con el fallo, los alegatos presentados en febrero de 2026 por la Defensa de la Oficina Asesora Jurídica del Distrito blindaron más de $110 mil millones de recursos públicos de Cartagena. Con esta cifra se podrían construir, mejorar y rehabilitar más de 35.980 metros lineales de calles en las tres localidades del Distrito; construir 1 colegio y rehabilitar otras 15 instituciones educativas, o construir otro Intercambiador de La Carolina.
50 años atrás
Para comprender este fallo es necesario remontarse a la década de 1970. La Compañía Hotelera de Cartagena de Indias S.A., se constituyó en 1971 con aportes tanto de entidades públicas como del propio municipio de Cartagena, que entregó una serie de lotes fiscales en la urbanización El Laguito. Sobre estos terrenos se levantó la infraestructura del complejo hotelero Hotel Hilton.
Durante la ejecución del proyecto, el complejo hotelero extendió su ocupación sobre un área adicional de playas y bajamar de casi 27.000 metros cuadrados, llegando incluso a registrar e hipotecar estas zonas mediante escrituras públicas aclaratorias de linderos en 1980. En el año 1994 se produjo la privatización de la Compañía Hotelera de Cartagena de Indias SA, momento a partir del cual el control accionario pasó mayoritariamente a la sociedad Hoteles Estelar SA, quien adquirió una participación significativa en la compañía del 50.210%.