El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, a través de Fontur y en articulación con la Fundación Erigaie, avanza en el fortalecimiento de la gestión turística en los Pueblos Patrimonio mediante la implementación de una herramienta de la UNESCO denominada Evaluación y Estrategia para la Gestión de Visitantes (VMAST, por sus siglas en inglés).
Este proyecto se centra en la gestión de visitantes y tiene como objetivo optimizar el flujo, comportamiento y experiencia de éstos en los municipios de la Red Turística de Pueblos Patrimonio de Colombia, de modo que se asegure la integridad física, cultural y ambiental del lugar; una experiencia de calidad para los visitantes; el bienestar de la comunidad local y la sostenibilidad social, económica y ambiental del turismo en el tiempo (entre otros factores).
En este sentido, algunos aspectos clave para la gestión de visitantes en sitios patrimoniales incluyen la participación activa de los actores locales en la toma de decisiones; la definición de objetivos claros sobre el tipo de turismo que se quiere promover y sus estándares de sostenibilidad; la adecuada interpretación y comunicación de los valores patrimoniales; una presencia digital coherente con la identidad del destino; el ordenamiento de la afluencia de visitantes y el uso de datos para el monitoreo y la previsión de la demanda.
De esta manera, una gestión de visitantes adecuada, eficiente y eficaz contribuye a preservar y sostener el patrimonio natural y cultural, mejorar la calidad de la experiencia turística, reducir los conflictos entre visitantes y comunidades locales, fortalecer la gobernanza turística y apoyar la toma de decisiones basadas en evidencia.
“Este ejercicio nos muestra que el turismo no puede pensarse solo desde la llegada de visitantes, sino desde la vida de quienes habitan los territorios. Escuchar a las comunidades y tomar decisiones con base en lo que realmente ocurre es clave para lograr un equilibrio entre desarrollo y conservación”, sostuvo la ministra de Comercio, Industria y Turismo, Diana Marcela Morales.
El punto de partida fue entender quiénes mueven el turismo. Por eso, se identificaron 720 actores en los 18 Pueblos Patrimonio, desde empresarios y prestadores de servicios, hasta gestores culturales, líderes sociales y academia. El mapeo de actores puede consultarse de manera pública en la página web de la Fundación Erigaie.
Adicionalmente, el ejercicio evidenció el buen momento que atraviesa el turismo en Colombia, impulsado por la gestión de la ministra Diana Marcela Morales, lo que ha dinamizado el crecimiento del sector, especialmente desde la iniciativa privada. No obstante, también pone sobre la mesa la necesidad de seguir fortaleciendo otras voces clave, como la del conocimiento y la comunidad.
La ministra Morales sostuvo, además, que más allá de los datos, el proyecto salió al territorio. En Salamina, Buga y Mompox, la herramienta se puso a prueba con la gente. No en oficinas, sino caminando los destinos, escuchando a sus habitantes y recorriendo los lugares donde el turismo realmente ocurre. En estos espacios, se concluyó que el patrimonio no está solo en las plazas o en las fachadas, sino que también vive en los oficios, en las tradiciones y en las veredas; y al entender este entorno, inmediatamente cambia por completo la forma de gestionar el turismo.