En un discurso de cierre de gobierno en la capital del Atlántico, el presidente Gustavo Petro centró parte de su intervención en cuestionar de manera directa a la dirigencia política local, en especial a la familia Char, a la que pertenece el actual mandatario local, por el manejo de recursos públicos destinados a educación y por presuntas conexiones entre el poder político y estructuras criminales en la ciudad.
El mandatario sostuvo que, pese al aumento de transferencias nacionales para programas educativos como el Plan de Alimentación Escolar –PAE-, los resultados en cobertura y beneficiarios no reflejan el incremento presupuestal. En ese contexto, exigió explicaciones sobre el destino de los recursos en el Atlántico y el Distrito.
“¿En dónde está la plata señor Char (alcalde de Barranquilla? Yo aquí en esta plaza como presidente de la República de Colombia le demando qué pasó con los recursos que el Gobierno nacional le envió al departamento y al distrito para que la juventud del Atlántico tuviera más oportunidades de estudiar lo que se le diera la gana, pudiera terminar los bachilleratos y pudiera entrar a las sedes universitarias”, le preguntó el mandatario ante la multitud que lo escuchaba.
El jefe de Estado argumentó que el deterioro en indicadores como la cobertura en educación superior en Barranquilla contrasta con el crecimiento nacional, lo que, según dijo, tiene efectos directos en la violencia urbana. A su juicio, la falta de acceso a la universidad facilita el reclutamiento de jóvenes por bandas criminales.
“Pues tengo que decirlo y debatirlo, la violencia ha crecido en Barranquilla porque se le cerró la puerta de la universidad a la juventud desde Barranquilla. y no solamente es por el PAE es por la inversión en las universidades aquí están las estadísticas. Claro que aumentamos la transferencia nacional de educación pública que volvimos gratuita en la ciudad. Los 16 mil nuevos cupos nos dan las cifras nuevos cupos adicionales a los que ya había para el primer semestre y una cuantía que nos llevó a que la mayoría de los 40 mil estudiantes de educación superior pública lo hagan gratuitamente”, enfatizó el mandatario al señalar que mientras el país aumentó su cobertura, la ciudad retrocedió frente a niveles de años anteriores.
Más allá del frente educativo, el presidente Petro elevó el tono al vincular el aumento de la criminalidad con estructuras de poder político. “Pues tengo que decir que esos jóvenes y unos que no son tan jóvenes que integran esas bandas, están articuladas al poder político local de Barranquilla… tenemos un sistema político criminal que va desde el senador hasta el muchacho que al no encontrar universidad y esperanza se deja reclutar en la banda criminal. Esa es la explicación fundamental al lado de no abrir las puertas de la educación superior a la juventud desde el Atlántico, lo que está haciendo que fracasemos colectivamente, porque es un fracaso colectivo en la tarea de construir de la capital del Caribe un ejemplo de la paz y de la belleza para Colombia, para el mundo, para el Caribe todo”, sostuvo.
Más adelante, el presidente cuestionó el modelo de desarrollo urbano de la ciudad, al señalar que ha privilegiado la expansión inmobiliaria sobre la inversión en conocimiento, educación y capacidades humanas.
“Porque aquí se ha visto que el desarrollo de una ciudad no se mide por conocimiento, no se mide por universidades, no se mide por profesoras y profesores, no se mide por el número de médicos médicas y enfermeras sino por el número de ladrillos que la especulación inmobiliaria hace en el norte de barranquilla, lavando activos de la mafia y eso no es desarrollo, hermanos y hermanas. Puede verse bonito los espejos de los empresarios del vidrio de la ciudad, podemos decir que hoy como es de moderna Barranquilla, pero los ladrillos no hacen el desarrollo, el cemento no hace el desarrollo lo que hace el desarrollo es el crecimiento físico y espiritual y académico del ser humano”, explicó.
Finalmente, en otro de los puntos más críticos, el presidente cuestionó la falta de voluntad de la administración local para sacar adelante proyectos estratégicos de innovación, citando el fallido ´megadata center´ que se proponía instalar en Barranquilla, como nodo de inteligencia artificial para la región.
En ese contexto, el jefe de Estado lanzó un dardo directo a la dirigencia de la ciudad: “cuando le propuse hacer el megadata center para hacer de Barranquilla el primer nodo capaz de articularse a la gran red de la inteligencia artificial, ni siquiera se dio cuenta; yo creo que ni entendió qué era el computador cuántico”, señaló, sugiriendo que la falta de comprensión y visión sobre las tecnologías del siglo XXI terminó cerrándole a la ciudad una oportunidad histórica de desarrollo basada en conocimiento y no en el modelo tradicional de expansión inmobiliaria.