En un hecho considerado histórico para la salud pública y la soberanía farmacéutica del país, la Universidad de Antioquia inició la producción de cerca de 1,7 millones de tabletas de cloroquina, convirtiéndose en la primera planta pública y universitaria de Colombia en fabricar un medicamento esencial a escala nacional.
La iniciativa fue posible gracias al trabajo articulado impulsado por el gobierno nacional, a través del Ministerio de Salud y Protección Social y el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, junto con la Universidad de Antioquia, luego de tres años de investigación y desarrollo científico.
La fabricación de cloroquina busca garantizar el abastecimiento nacional de este medicamento utilizado para el tratamiento de la malaria, enfermedad que continúa afectando a miles de personas en regiones vulnerables del país y cuyo suministro dependía históricamente de importaciones.
El proyecto hace parte de la estrategia del Gobierno Petro para fortalecer la soberanía farmacéutica y recuperar la capacidad pública de producción de medicamentos en Colombia, especialmente aquellos considerados prioritarios para la atención en salud pública.
Dentro de esta política se encuentra el Conpes 4170, hoja de ruta que contempla inversiones por 1,37 billones de pesos hasta 2035 para fortalecer la producción nacional de vacunas, sueros y tratamientos estratégicos, incluidos medicamentos oncológicos.
Las entidades participantes señalaron que el avance va más allá de un proyecto académico, pues detrás de la iniciativa existe una infraestructura certificada, equipos científicos especializados y una estrategia orientada a consolidar capacidades nacionales para responder a necesidades críticas del sistema de salud.
El decano de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas y Alimentarias de la Universidad de Antioquia, Weber Ríos Ortiz, afirmó que “este es un hito muy importante. Estamos hablando de un avance que permitirá que el país pueda atender la demanda de este producto estratégico y de interés en salud pública, que además hace parte de la lista de medicamentos esenciales para enfermedades desatendidas”.
Inicialmente, el proyecto contemplaba la fabricación de 1,2 millones de tabletas de cloroquina. Sin embargo, tras una evaluación realizada junto al Fondo Estratégico de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), encargado de la distribución del medicamento, se determinó que la demanda tanto en Colombia como en otros países de la región era superior a la prevista.
Por esta razón, la producción fue ampliada hasta alcanzar cerca de 1,7 millones de tabletas.
La cloroquina es apenas el primero de varios medicamentos estratégicos que serán desarrollados bajo el sello de la Universidad de Antioquia. Entre los próximos fármacos incluidos en el convenio con el Ministerio de Salud figuran niclosamida, benznidazol y praziquantel, destinados al tratamiento de enfermedades desatendidas.
A estos se suma el desarrollo de dolutegravir triconjugado para el tratamiento del VIH, proyecto adelantado mediante otro convenio entre el Ministerio de Salud y el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación.