El segundo tiempo del supermetro apunta a una renovación total que lo convertirá en uno de los mejores estadios de América, aseguró el alcalde Alejandro Char.
El ‘Coloso de la Ciudadela’ será pionero en Colombia en incorporar el modelo Hospitality, una tendencia mundial enfocada en brindar mayor comodidad y servicios exclusivos a los aficionados durante los eventos deportivos.
El Roberto Meléndez fue un sueño de ciudad impulsado por los entonces gobernadores Pedro Martín Leyes, Abel Francisco Carbonell y Fuad Char Abdala.
Imposible no hablar de la historia reciente de Barranquilla, sin mencionar el estadio Metropolitano Roberto Meléndez. Durante cuatro décadas, el ‘Coloso de la Ciudadela 20 de Julio’ ha sido escenario de alegrías deportivas, conciertos multitudinarios, eliminatorias mundialistas y noches imborrables para generaciones enteras de aficionados, y justo al cumplir 40 años se encuentra en un proceso de transformación único en Colombia: se convertirá en uno de los mejores estadios de América, con capacidad de 60.000 personas y albergará la final de la Copa Sudamericana de Fútbol para celebrar este hito en la infraestructura deportiva.
“¡Felices 40 años a nuestro Metro! 40 años siendo escenario de las alegrías más grandes de Barranquilla y de Colombia. En el ‘Coloso de la Ciudadela’ hemos gritado goles, clasificado a mundiales con nuestra Selección, acompañado a nuestro Junior del alma y vivido momentos inolvidables que hoy hacen parte de la memoria de nuestra ciudad. El Metro es pasión y orgullo barranquillero. Es el lugar al que siempre queremos volver. Por eso, qué mejor regalo en su aniversario que honrar todas sus alegrías con su renovación, para que nuestro estadio siga creciendo junto a la grandeza de Barranquilla y sea escenario de todo lo que está por escribirse aquí”, comentó el alcalde Alejandro Char en su cuenta de X.
No obstante, antes de convertirse en la casa de la Selección Colombia y del Junior, el Metropolitano fue un sueño de ciudad que comenzó a tomar forma a finales de los años setenta.
Mediante el Decreto No. 787 del 5 de abril de 1979, se autorizó la constitución de la Empresa Industrial y Comercial del Estadio Metrofútbol, creada con el objetivo de financiar, construir y dotar un complejo polideportivo que incluyera un gran estadio de fútbol para Barranquilla.
Ese proyecto comenzó oficialmente el 7 de diciembre de 1979, cuando se puso la primera piedra del estadio, en vísperas de la tradicional celebración de la ‘Noche de velitas’. La ceremonia estuvo encabezada por el entonces presidente de la República, Julio César Turbay Ayala, acompañado por ministros y dirigentes regionales.
Meses después, en enero de 1980, arrancaron los trabajos preliminares con estudios de suelos, levantamientos topográficos, adecuación del terreno y cálculos estructurales. En marzo de ese mismo año apareció por primera vez la propuesta de bautizar el escenario con el nombre de Roberto Meléndez, máxima figura histórica del fútbol barranquillero.
El 19 de agosto de 1980 se firmó el primer contrato de construcción con la firma Julio Gerlein Echeverría. La obra avanzó oficialmente desde abril de 1981, comenzando por la tribuna occidental y toda su estructura de soporte, graderías, cubiertas, sistemas eléctricos y rampas de acceso.
La construcción del Metropolitano representó una de las obras de infraestructura más importantes de la región Caribe en aquella época. Cerca de 5.000l trabajadores participaron en el proyecto entre 1981 y 1986. En su estructura fueron utilizadas 11.000 toneladas de cemento, 2.800 toneladas de acero reforzado y más de 26.000 metros cuadrados de concreto armado.