Según el informe de la Federación Nacional de Departamentos (FND) e INVAMER, el 36% de los cigarrillos consumidos en el país son ilegales. Esta cifra representa la más elevada desde 2016., esta práctica impacta directamente en la salud pública, la seguridad de las regiones y el recaudo fiscal.
Las pérdidas anuales superan el billón de pesos y afectan la inversión en educación, deporte y salud en los departamentos. Entre 2017 y 2024, el país dejó de recaudar 5,3 billones de pesos por contrabando de cigarrillos, una suma equivalente a la mitad del presupuesto anual de Medellín. Solo en 2024, la pérdida fiscal superó el billón de pesos.
Las regiones con mayor afectación son La Guajira (87%), César (81%), Magdalena (79%) y Norte de Santander (75%). En las zonas rurales, más de la mitad de los cigarrillos consumidos son ilegales (51%).
Frente a esta situación, la Policía Fiscal y Aduanera (POLFA), la Federación Nacional de Departamentos (FND), FENALCO, Coltabaco y otros aliados del sector público y privado anunciaron el fortalecimiento de la estrategia Zonas de Comercio Legal (ZCL). Esta iniciativa busca formar y reconocer a más de 1.000 tenderos como Embajadores de la Legalidad, con el fin de promover la venta de productos legales, impulsar la formalización del comercio y combatir el contrabando en tiendas de barrio, panaderías, licorerías y minimercados.
“En FENALCO estamos convencidos de que la legalidad es la base del desarrollo empresarial y del progreso social. Por eso, desde 2020 nos unimos con compromiso a la estrategia Zonas de Comercio Legal, una iniciativa que nos enorgullece y que visibiliza el rol fundamental de los tenderos como auténticos Embajadores de la Legalidad en sus comunidades”, señaló Jaime Alberto Cabal, presidente de FENALCO.
Para 2025, el programa ZCL se desarrollará bajo un esquema híbrido: 337 comercios recibirán capacitación virtual y 738 nuevos tenderos participarán en procesos presenciales. Los módulos incluirán temas de normatividad, finanzas, contabilidad, mercadeo, servicio al cliente y reconocimiento de productos legales.
El programa impactará directamente a tenderos en 11 ciudades: Bogotá, Barranquilla, Bucaramanga, Cali, Cartagena, Cúcuta, Medellín (y su área metropolitana), Montería, Riohacha, Santa Marta y Valledupar.
Desde su lanzamiento en 2020, ZCL ha consolidado una red nacional de tenderos vinculados a la promoción de la legalidad, en una alianza público-privada orientada a enfrentar el contrabando y a transformar prácticas comerciales en el país.